También conocidas como cookies de navegador o cookies de seguimiento, las cookies son archivos de texto pequeños, a menudo cifrados, ubicados en los directorios del navegador. Los desarrolladores web los utilizan para ayudar a los usuarios a navegar por sus sitios web de manera eficiente y realizar ciertas funciones. Debido a su función principal de mejorar/habilitar la usabilidad o los procesos del sitio, deshabilitar las cookies puede impedir que los usuarios utilicen ciertos sitios web. Las cookies se crean cuando el navegador de un usuario carga un sitio web en particular. El sitio web envía información al navegador, que luego crea un archivo de texto. Cada vez que el usuario vuelve al mismo sitio web, el navegador recupera y envía este archivo al servidor del sitio web. Las cookies informáticas son creadas no solo por el sitio web por el que navega el usuario, sino también por otros sitios web que ejecutan anuncios, widgets u otros elementos en la página que se carga. USOS ESTÁNDAR DE LAS COOKIES DEL NAVEGADOR: Los servidores del sitio web configuran cookies para ayudar a autenticar al usuario si éste inicia sesión en un área segura del sitio web. La información de inicio de sesión se almacena en una cookie para que el usuario pueda ingresar y salir del sitio web sin tener que volver a ingresar la misma información de autenticación una y otra vez. El servidor también utiliza cookies de sesión para almacenar información sobre las actividades de la página del usuario, de modo que los usuarios puedan continuar fácilmente donde lo dejaron en las páginas del servidor. De forma predeterminada, las páginas web realmente no tienen «memoria». Las cookies le dicen al servidor qué páginas mostrar al usuario para que el usuario no tenga que recordarlo o comenzar a navegar por el sitio nuevamente. Las cookies actúan como una especie de «marcador» dentro del sitio. De manera similar, las cookies pueden almacenar información de pedidos necesaria para que los carritos de compras funcionen en lugar de obligar al usuario a recordar todos los artículos que puso en el carrito de compras. También se emplean cookies persistentes o de seguimiento para almacenar las preferencias del usuario. Muchos sitios web permiten al usuario personalizar cómo se presenta la información a través de diseños o temas del sitio. Estos cambios hacen que el sitio sea más fácil de navegar y/o permiten al usuario dejar una parte de su «personalidad» en el sitio.