Un nuevo estudio de la Sociedad Americana del Cáncer descubrió que aproximadamente el 40 por ciento de todos los cánceres nuevos y casi la mitad de todas las muertes por cáncer se pueden prevenir mediante cambios en el estilo de vida.
“Se trata de cosas que las personas pueden cambiar prácticamente en su forma de vivir todos los días para reducir el riesgo de cáncer”, dijo el Dr. Arif Kamal, director de pacientes de la Sociedad Estadounidense del Cáncer.
El estudio exhaustivo, publicado en julio, analizó el riesgo de cáncer y muerte por 30 tipos de cáncer en adultos de 30 años o más. Los autores del estudio descubrieron que 18 factores de riesgo modificables estaban vinculados con el 40 por ciento (713.340 de 1.781.649) de todos los cánceres (excluidos los cánceres de piel no melanoma) y el 44 por ciento (262.120 de 595.737) de todas las muertes por cáncer en 2019.
El estudio correlacionó 18 factores de estilo de vida con el cáncer, incluidos el tabaquismo y el humo de segunda mano, el exceso de peso corporal, el consumo de alcohol, el consumo de carne roja y procesada, no comer suficientes frutas y verduras, fibra o calcio, la falta de ejercicio, la exposición a la luz solar y siete infecciones cancerígenas.
“Fumar cigarrillos fue el principal factor de riesgo que contribuyó a los casos de cáncer y muertes en general (19,3% y 28,5%, respectivamente), seguido por el exceso de peso corporal (7,6% y 7,3%, respectivamente) y el consumo de alcohol (5,4% y 4,1%, respectivamente)”, afirmaron los autores del estudio.1
El cáncer, una preocupación creciente
El cáncer es un problema creciente en países de todo el mundo. Según la Organización Mundial de la Salud, se estima que en 2022 se diagnosticaron 20 millones de nuevos casos de cáncer en todo el mundo. Casi 10 millones murieron por cáncer. Aproximadamente 1 de cada 5 personas desarrolla cáncer y aproximadamente 1 de cada 9 hombres y 1 de cada 12 mujeres morirán por esta causa.
Aunque las muertes por cáncer han disminuido en los Estados Unidos durante los últimos 30 años (debido principalmente a que se fuma menos y a mejores programas de detección y tratamiento), la tasa de nuevos cánceres está aumentando. Por primera vez, se espera que los nuevos casos de cáncer en los EE. UU. superen los 2 millones en 2024. Eso significa casi 5500 diagnósticos de cáncer por día. El aumento se debe al envejecimiento de la población, los malos hábitos de salud y un aumento en seis de los diez cánceres más comunes: mama, próstata, endometrio, páncreas, riñón y melanoma.
Un punto brillante de esperanza
El cáncer comienza a crecer cuando el ADN de las células se daña. Esto puede suceder debido a un error de copia que ocurre cuando las células se dividen, a menudo relacionado con la exposición a toxinas o malos hábitos de vida. A veces, los rasgos hereditarios también causan daño al ADN. La naturaleza hereditaria de algunos tipos de cáncer puede hacer que parezca que contraer cáncer es inevitable. Pero este nuevo estudio es un rayo de esperanza porque los factores relacionados con el estilo de vida “explican una proporción significativamente mayor de casos y muertes por cáncer que cualquier otro factor conocido”, afirma Kamal.
“Con el cáncer, muchas veces parece que no se tiene el control”, añade Kamal. “La gente piensa en la mala suerte o en la mala genética, pero la gente necesita tener una sensación de control y autonomía… El cáncer es algo que el cuerpo combate todos los días a medida que las células se dividen… así que la reducción de los riesgos puede beneficiarnos todos los días”.
Como seguidores del Creador de toda vida, no debería sorprendernos que Dios haya diseñado nuestros cuerpos de tal manera que nuestras decisiones afecten nuestra salud. Hace mucho tiempo, Dios les dijo a los israelitas: “Si escuchas atentamente la voz del Señor tu Dios, e haces lo recto delante de sus ojos, prestas oído a sus mandamientos y cumples todos sus estatutos, ninguna enfermedad de las que envié a los egipcios te enviaré a ti; porque yo soy el Señor tu sanador” (Éxodo 15:26).
El plan de salud original de Dios
El estudio señala varias opciones de estilo de vida importantes que cada uno de nosotros puede adoptar para reducir el riesgo de contraer cáncer:
- No fume ni beba alcohol.
- Mantener un peso corporal saludable
- Consuma una dieta basada en alimentos vegetales integrales.
- Haz mucho ejercicio
Estos no son nuevos principios de estilo de vida. La Palabra de Dios enseña cada uno de ellos porque Él desea que “seamos prosperados en todas las cosas, y que tengamos salud, así como prospera nuestra alma” (3 Juan 1:2).
El plan de salud de Dios lo encontramos en los primeros capítulos de la Biblia. Nuestro Creador colocó a los dos primeros seres humanos en un jardín donde naturalmente realizarían actividad física al aire libre y bajo la luz del sol mientras cuidaban de las plantas que les proporcionaban alimento. También les proporcionó la dieta perfecta: “Os he dado toda planta que da semilla, que está sobre toda la tierra, y todo árbol en que hay fruto y que da semilla; os serán para comer” (Génesis 1:29). No conocían sustancias dañinas ni adictivas. El descanso diario y semanal formaba parte del ritmo de sus vidas.
Si los seres humanos hubiéramos seguido viviendo en armonía con los planes de Dios, nunca habríamos conocido el dolor del cáncer ni el pecado. Sin embargo, Dios no nos dejó sufrir las consecuencias de nuestros apetitos torcidos. En cambio, prometió un Redentor que sería “herido por nuestras transgresiones” y por cuyas “llagas fuimos nosotros curados” (Isaías 53:5).
El cambio de estilo de vida es posible
Los hábitos de vida son riesgos modificables que podemos controlar. Sin embargo, a muchos de nosotros nos cuesta tener el autocontrol necesario para superar hábitos que sabemos que nos perjudican. Puede que disfrutemos de cómo nos sentimos después de consumir alcohol, tabaco u otra droga, o que simplemente no paremos después de dos galletitas. Necesitamos un poder externo que nos libere.
Alabado sea Dios, hay esperanza para cada uno de nosotros que luchamos con apetitos destructivos. “Andad en el Espíritu, y no satisfagáis los deseos de la carne” (Gálatas 5:16 NVI). Si estamos dispuestos a entregarnos por completo a Dios, Él nos llenará del Espíritu Santo y cambiará nuestros deseos para que se alineen con Su plan de salud perfecto. Al rendirnos a Su dirección, perderemos el gusto por las sustancias dañinas y aprenderemos a disfrutar nuevamente de los alimentos y las actividades del Edén. Nuestros cuerpos y mentes estarán más propensos a sanar y llegaremos a deleitarnos en la salud radiante que Él diseñó para nosotros.
Por supuesto, el cáncer todavía puede aparecer, ya que aún vivimos en un mundo pecador donde hay muchos factores de riesgo que escapan a nuestro control. Pero, como lo reconoce la ciencia, vivir según las leyes de salud de Dios reducirá verdaderamente nuestros riesgos.