Apocalipsis 13 es crucial porque describe acontecimientos proféticos clave relacionados con el surgimiento de poderes religiosos y políticos globales que desempeñarán un papel central en la crisis final. A pesar de tener nombres diferentes, la primera bestia y la imagen que se está formando son una sola en propósito y en espíritu. La imagen de la bestia no puede existir separada de ella, así como una sombra no puede existir sin el cuerpo que la proyecta. Esta conexión es algo que se revela en los escritos de inspiración.
“ El mundo profeso protestante formará una confederación con el hombre de pecado ” (Eventos de los Últimos Días, pág. 130).
Los protestantes, que en el pasado fueron los más acérrimos oponentes de la autoridad papal, hoy han rechazado su postura histórica y bíblica y han abandonado la “protesta”. En lugar de advertir al mundo sobre el plan de Roma de recuperar su supremacía espiritual y temporal perdida, los protestantes la cortejan con gestos halagadores de unidad y abrazan su influencia.
“La América protestante formará una imagen de la jerarquía romana” (El Conflicto de los Siglos, pág. 445).
En su afán por crear una imagen de la jerarquía romana que refleje la unión de la Iglesia y el Estado en la Iglesia Católica, la palabra profética de Dios nos dice que las iglesias protestantes se acercarán al “hombre de pecado” (2 Tesalonicenses 2:3), un título que se identifica con el sistema papal y la cabeza de la Iglesia Católica Romana. El reflejo en el espejo es simplemente una imagen del objeto original: parece real, pero carece de su verdadera sustancia e identidad. La imagen depende enteramente de la existencia de la entidad real; sin el original, no puede haber reflejo.
De la misma manera, cuando Ellen G. White advierte que los protestantes estadounidenses formarán una “imagen de la jerarquía romana”, está diciendo que los protestantes, aunque mantengan un nombre propio, reflejarán los principios y la estructura del papado al buscar el control sobre el poder civil para hacer cumplir las leyes religiosas. Así como un reflejo en un espejo no puede existir sin algo real que reflejar, la apostasía de los protestantes estadounidenses sólo existirá como una copia del sistema histórico de unión entre la Iglesia y el Estado de Roma, lo que demuestra que ha perdido su identidad y propósito originales.
“ La imposición de la observancia del domingo por parte de las iglesias protestantes es una imposición del culto al papado , a la bestia .” (El Conflicto de los Siglos, pág. 448).
“ Las leyes que imponen la observancia del domingo como día de reposo provocarán una apostasía nacional respecto de los principios del republicanismo sobre los cuales se ha fundado el gobierno. La religión del papado será aceptada por los gobernantes, y la ley de Dios quedará sin efecto” (Los Eventos de los Últimos Días, pág. 132).
Cualquiera que sea la acción que los protestantes hagan aquí en Estados Unidos para tratar de hacer cumplir las leyes religiosas mediante el poder del Estado, lo hacen como una imagen de la jerarquía romana, es decir, no actúan de manera independiente, sino como un reflejo y una extensión de la autoridad de Roma. Al adoptar los métodos de Roma de unir la Iglesia y el Estado, imponer doctrinas mediante el poder civil y reprimir la disidencia, están llevando a cabo en esencia la misma obra que Roma desea pero que tal vez no pueda llevar a cabo directamente. Al hacerlo, se convierten en agentes de Roma, impulsando su agenda bajo el disfraz del protestantismo, al tiempo que traicionan los mismos principios que una vez los definieron.
Esto significa que cuando los protestantes presionan por la santidad del domingo, la legislación religiosa o la restricción de la conciencia, no están actuando por su propia autoridad sino en nombre de Roma, reviviendo su poder opresivo en una nueva forma. Sus acciones, aunque aparentemente separadas, en realidad están cumpliendo los objetivos del papado, haciendo de los protestantes estadounidenses el vehículo a través del cual Roma recupera el dominio sobre los asuntos religiosos y civiles. De hecho, todo lo que hacen los protestantes (la imagen), en realidad lo están haciendo para Roma (la bestia). Los protestantes no sólo están siguiendo a Roma; están abriendo la puerta para que Roma recupere todo su poder perdido.
“En los movimientos que se están desarrollando actualmente en los Estados Unidos para asegurar el apoyo del Estado a las instituciones y costumbres de la Iglesia, los protestantes están siguiendo los pasos de los papistas. Es más, están abriendo la puerta para que el papado recupere en la América protestante la supremacía que ha perdido en el Viejo Mundo” (El conflicto de los siglos, pág. 573).
Ellen G. White predice un tiempo en el que las iglesias protestantes de los Estados Unidos, en lugar de permanecer fieles a su principio fundacional de la sola scriptura y a su oposición histórica a la autoridad papal, se unirán en torno a doctrinas compartidas y buscarán el apoyo del gobierno para imponer sus creencias religiosas. Esto marca una traición a la identidad central del protestantismo, ya que refleja el mismo sistema de unión entre la iglesia y el estado que caracterizó a la jerarquía católica romana durante la Edad Media, un sistema que utilizaba el poder civil para imponer leyes religiosas y castigar a los disidentes. Cuando esto suceda, los protestantes estadounidenses habrán creado una “imagen de la bestia” (Apocalipsis 13:14-15), una réplica del poder perseguidor del papado, que conducirá a la supresión de la libertad religiosa.
Y así como una imagen o reflejo se mueve al unísono con su verdadera fuente, así también los protestantes y católicos apóstatas trabajarán juntos en concierto para limitar nuestras libertades religiosas y aprobar leyes dominicales:
“El protestantismo dará la mano solidaria al poder romano. Entonces habrá una ley contra el sábado de la creación de Dios” (Comentario bíblico, vol. 7, p. 910).
“La Palabra de Dios enseña que estas escenas deben repetirse cuando los papistas y los protestantes se unan para la exaltación del domingo” (El Conflicto de los Siglos, p. 578).
Muchos protestantes se están uniendo a los católicos en Estados Unidos y están promoviendo cada vez más una agenda nacionalista cristiana. Este movimiento a menudo aboga por leyes y políticas que se alinean con los valores cristianos conservadores, presionando para tener una mayor influencia sobre la vida pública y las instituciones políticas. Pronto, trabajarán en conjunto para aprobar leyes dominicales. Al hacerlo, estas iglesias reflejan las acciones históricas de la Iglesia Romana, que una vez unió la autoridad religiosa con el poder estatal, lo que llevó a lo que muchos protestantes denunciaron históricamente como apostasía. Los protestantes de hoy están creando una imagen del mismo sistema contra el que alguna vez protestaron, eliminando la separación que debería existir entre la iglesia y el estado de una manera que recuerda el dominio histórico de la Iglesia Romana.
Los adventistas del séptimo día creen en la libertad religiosa y ven la formación de la “imagen de la bestia” como un cumplimiento profético que señala el aumento de las restricciones a la conciencia y al culto. En respuesta a tales acontecimientos, el pueblo de Dios debe permanecer fiel a su palabra defendiendo los principios bíblicos y manteniendo la lealtad a los mandamientos de Dios, aun cuando las presiones sociales los desafíen. Debemos proclamar con mayor urgencia los mensajes de los tres ángeles y advertir al mundo sobre los engaños del fin de los tiempos (Apocalipsis 14:6-12). Al hacer esto, podremos demostrar el amor de Cristo, dando un testimonio poderoso en tiempos de crisis.
“La obra peculiar del tercer ángel no se ha visto en toda su importancia. Dios quiso que su pueblo estuviera mucho más adelantado que en la posición que ocupa hoy. Pero ahora, cuando ha llegado el momento de entrar en acción, tienen que prepararse. Cuando los reformadores nacionales comenzaron a instar a que se tomaran medidas para restringir la libertad religiosa, nuestros dirigentes debieron haber estado atentos a la situación y haber trabajado fervientemente para contrarrestar esos esfuerzos” (Testimonios para la Iglesia, tomo 5, pág. 714).